કાળિયાર ઉદ્યાનમાં ઝરખની સંખ્યા વધી, જંગલના સફાઈ કામદાર તરીકે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા

“મૃત પ્રાણીઓની સફાઈથી પર્યાવરણનું સંતુલન જાળવનાર ઝરખની મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા”

ભાવનગર જિલ્લાના છેવાડે અધેલાઈ નજીક આવેલું રાષ્ટ્રીય કાળિયાર ઉદ્યાન રજવાડા સમયથી અસ્તિત્વમાં રહેલું ઐતિહાસિક જંગલ છે. આ જંગલમાં કાળિયારની સાથે વરુ, શિયાળ જેવા શિકારી પ્રાણીઓ વસે છે. વર્ષ 2005 બાદ અહીં કુદરતના સફાઈ કામદાર તરીકે ઓળખાતા ‘ઝરખ’ (હાયના)ની વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે.

ઝરખ મૃત પ્રાણીઓ ખાઈને જંગલને સ્વચ્છ રાખે છે, તેથી તેને કુદરતનો સફાઈ કામદાર કહેવામાં આવે છે. છેલ્લા 20 વર્ષમાં કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં ઝરખની સંખ્યામાં સતત વધારો થયો છે, જેના કારણે જંગલનું પર્યાવરણીય સંતુલન વધુ મજબૂત બન્યું છે.

વન વિભાગ દ્વારા ઝરખને લઈને ખાસ તકેદારી રાખવામાં આવે છે. સામાન્ય રીતે ઝરખ માનવોથી દૂર રહે છે અને જો અચાનક માનવી સામે આવી જાય તો પણ તે હુમલાખોર નથી બનતું, પરંતુ સલામતી માટે સાવચેતી જરૂરી ગણાય છે.

કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં ઝરખની વસ્તી

કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનના એસી.એફ. નિલેશ જોષી અનુસાર, કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને ભાલ વિસ્તારને મળીને અંદાજે 35 જેટલા ઝરખ જોવા મળે છે. જેમાંથી હાલમાં કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં 8થી 10 જેટલા ઝરખ છે અને તેમાં કેટલાક બચ્ચાઓ પણ સામેલ છે.

સફારી માટે આવનાર પ્રવાસીઓને સવાર અને સાંજના સમયે ઝરખ જોવા મળતા હોવાથી હવે તે ટુરિસ્ટ માટે પણ ખાસ આકર્ષણ બની રહ્યા છે. ઝરખની વધતી હાજરી કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનની જૈવ વૈવિધ્યતાને ઉજાગર કરે છે.

રજવાડા સમયનું જંગલ, આજે પણ જીવંત પર્યાવરણ

કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન ઐતિહાસિક દ્રષ્ટિએ મહત્વપૂર્ણ છે. અહીં કાળિયારની સાથે વરુ, શિયાળ જેવા શિકારી પ્રાણીઓ પણ વસે છે. આ જંગલની ખાસિયત એ છે કે અહીં પ્રાણી અને પર્યાવરણ વચ્ચેનું કુદરતી સંતુલન આજે પણ જાળવાયેલું છે. આ સંતુલનમાં ઝરખ મહત્વની કડી તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.

2005થી શરૂ થઈ ઝરખની હાજરી

વન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં ઝરખની હાજરી વર્ષ 2005 પછી નોંધાઈ હતી. તે સમયગાળામાં ઝરખની સંખ્યા ઓછી હતી, પરંતુ અનુકૂળ પર્યાવરણ, પૂરતું ખોરાક અને વન વિભાગના સંરક્ષણના કારણે છેલ્લા 20 વર્ષમાં તેની વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે.

ઝરખ કેમ કહેવાય છે “કુદરતનો સફાઈ કામદાર”?

ઝરખ સામાન્ય રીતે પોતે શિકાર કરતો નથી. તે મુખ્યત્વે વરુ દ્વારા કરવામાં આવેલા શિકારના અવશેષો, મૃત પ્રાણીઓના હાડકાં અને બાકી રહેલા ભાગો ખાઈને જંગલને સ્વચ્છ રાખે છે.

આ પ્રક્રિયા દ્વારા:

• જંગલમાં ગંદકી અને દુર્ગંધ ફેલાતી અટકે છે
• રોગચાળો ફેલાવાનો ખતરો ઘટે છે
• પર્યાવરણનું કુદરતી સંતુલન જળવાય છે

આ કારણે ઝરખને “Nature’s Cleaner” એટલે કે કુદરતનો સફાઈ કામદાર કહેવાય છે.

ઝરખની હાલની વસ્તી કેટલી?

કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનના એસી.એફ. નિલેશ જોષી અનુસાર:

• કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને ભાલ વિસ્તાર મળીને અંદાજે 35 જેટલા ઝરખ છે
• તેમાંમાંથી હાલ 8થી 10 ઝરખ કાળિયાર ઉદ્યાનમાં જોવા મળે છે
• ઝરખ બચ્ચાઓ સાથે જોવા મળતા હોવાથી વસ્તી સ્વસ્થ હોવાનો સંકેત મળે છે

ગયા વર્ષે ઝરખે બે બચ્ચાઓ આપ્યા હતા અને આ વર્ષે પણ વધુ બે બચ્ચાઓ જન્મ્યા છે.

વન વિભાગનું સતત મોનિટરિંગ

ઝરખને લઈને વન વિભાગ ખાસ સતર્ક છે.

• ઝરખના રહેઠાણ (ડેનો) પર સતત નજર
• GPS અને ફીલ્ડ સ્ટાફ દ્વારા મોનિટરિંગ
• માનવ-પ્રાણી સંઘર્ષ ન બને તે માટે આગોતરી કાર્યવાહી

ઝરખ પોતાના ડેનો બદલતો રહે છે, જેના કારણે વન વિભાગ તેની ગતિવિધિઓ પર નિયમિત નજર રાખે છે.

મનુષ્ય સામે આવે તો ઝરખ શું કરે?

ઝરખ શિકારી પ્રાણી હોવા છતાં તે માનવ માટે જોખમી નથી. વન અધિકારીઓ મુજબ:

• ઝરખ માનવોથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે
• અચાનક સામસામે આવી જાય તો હુમલો કરતો નથી
• સામાન્ય રીતે ભાગી જવું તેની સ્વભાવિક પ્રતિક્રિયા છે

આથી ટુરિસ્ટ માટે પણ ઝરખ ભયજનક નથી, પરંતુ અંતર જાળવવું જરૂરી છે.

ટુરિસ્ટ માટે વધતું આકર્ષણ

હાલમાં કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં સફારી માટે આવનાર પ્રવાસીઓને સવાર અને સાંજના સમયે ઝરખ જોવા મળે છે.
કાળિયાર સાથે ઝરખ જોવા મળતા:

• ટુરિસ્ટનો અનુભવ વધુ રોમાંચક બને છે
• ઉદ્યાનની લોકપ્રિયતા વધી છે
• વાઇલ્ડલાઇફ ફોટોગ્રાફી માટે નવી તક ઊભી થઈ છે

પર્યાવરણ માટે શુભ સંકેત

ઝરખ જેવી પ્રજાતિઓનું ટકી રહેવું અને વધવું એ દર્શાવે છે કે કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનનું પર્યાવરણ સ્વસ્થ છે. કુદરતના દરેક જીવનું પોતાનું મહત્વ હોય છે અને ઝરખ તેનું ઉત્તમ ઉદાહરણ છે.

ઝરખ (Hyena) વિશે સંપૂર્ણ માહિતી

ઝરખ શું છે?

ઝરખ (Hyena) એક માંસાહારી સસ્તન પ્રાણી છે, જે મુખ્યત્વે એશિયા અને આફ્રિકાના જંગલ, ઘાસવાળા મેદાનો અને અર્ધ-શુષ્ક વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. ભારતમાં મુખ્યત્વે સ્ટ્રાઇપ્ડ હાયના (Striped Hyena) જોવા મળે છે.

વૈજ્ઞાનિક ઓળખ

• વિજ્ઞાન નામ: Hyaena hyaena
• કુટુંબ: Hyaenidae
• સ્થાનિક નામ: ઝરખ
• અંગ્રેજી નામ: Striped Hyena

ભારતમાં મળતો ઝરખ આફ્રિકન સ્પોટેડ હાયનાથી અલગ અને ઓછો આક્રમક હોય છે.

શારીરિક લક્ષણો

• વજન: લગભગ 30 થી 40 કિલો
• લંબાઈ: લગભગ 1 થી 1.2 મીટર
• રંગ: ભૂરો-ભૂરો, શરીર પર કાળી પટ્ટીઓ
• આગળના પગ પાછળના પગ કરતાં થોડા લાંબા
• જડબાં ખૂબ મજબૂત, હાડકાં તોડી શકે તેવી શક્તિ

ઝરખની ચાલ થોડી અજીબ લાગે છે, પરંતુ તે લાંબા અંતર સુધી ચાલી શકે છે.

ખોરાકની આદતો

ઝરખ મુખ્યત્વે:

• મૃત પ્રાણીઓના અવશેષો
• હાડકાં
• વરુ અથવા અન્ય શિકારી દ્વારા કરાયેલા શિકારના બચેલા ભાગો
• ક્યારેક નાના પ્રાણીઓ અથવા જીવાતો
• ઝરખ ભાગ્યે જ પોતે શિકાર કરે છે, એટલે તેને Scavenger (સફાઈ કરનાર પ્રાણી) કહેવાય છે.

કુદરતમાં ઝરખનું મહત્વ

ઝરખ પર્યાવરણ માટે અત્યંત જરૂરી છે કારણ કે:

• જંગલમાં મૃતદેહો સાફ કરે છે
• રોગચાળો ફેલાતો અટકાવે છે
• પર્યાવરણનું સંતુલન જાળવે છે
• અન્ય પ્રાણીઓ માટે ખોરાકની સ્પર્ધા ઘટાડે છે

આ કારણે ઝરખને “Nature’s Cleaner” કહેવામાં આવે છે.

રહેઠાણ (Den)

• ઝરખ સામાન્ય રીતે:
  • પથ્થરાળ વિસ્તાર
  • ટેકરીઓ
  • જૂના બિલ્લા
  • ઝાડની મૂળ પાસે રહે છે.
• તે પોતાનું ડેનો વારંવાર બદલતો રહે છે.

સ્વભાવ અને વર્તન

• ઝરખ નિશાચર (Nocturnal) પ્રાણી છે
• દિવસ દરમિયાન છુપાઈ રહે છે
• રાત્રે ખોરાક શોધવા બહાર આવે છે
• એકલવાયું જીવન પસંદ કરે છે

પ્રજનન અને બચ્ચાં

• એક વખતમાં સામાન્ય રીતે 2 થી 4 બચ્ચાં
• બચ્ચાં ડેનોમાં સુરક્ષિત રહે છે
• માતા ઝરખ બચ્ચાંને લાંબા સમય સુધી સંભાળે છે

ભારતમાં ઝરખની પ્રજનન દર સારો માનવામાં આવે છે.

માનવ સાથેનો સંબંધ

• ઝરખ માનવોથી દૂર રહે છે
• માનવ પર હુમલાની ઘટનાઓ ખૂબ દુર્લભ
• અચાનક સામસામે આવી જાય તો ભાગી જવાનું પસંદ કરે છે

એટલે ઝરખ માનવ માટે સામાન્ય રીતે જોખમી નથી.

ભારતમાં ઝરખ ક્યાં મળે છે?

• ગુજરાત
• રાજસ્થાન
• મધ્યપ્રદેશ
• મહારાષ્ટ્ર
• કર્ણાટક

ગુજરાતમાં ખાસ કરીને:

• ગીર વિસ્તાર
• કાળિયાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન
• ભાલ વિસ્તાર

સંરક્ષણ સ્થિતિ

• IUCN Status: Near Threatened
• ભારતમાં સુરક્ષિત પ્રાણી (Wildlife Protection Act)

ઝરખની સંખ્યા ઘટવાનું મુખ્ય કારણ:

• જંગલ વિસ્તાર ઘટવો
• માનવ દખલ
• ખોટી માન્યતાઓ

ઝરખ કેમ જરૂરી છે?

ઝરખ વગર:

• મૃતદેહો જંગલમાં સડી જાય
• રોગચાળો વધે
• પર્યાવરણ અસંતુલિત બને

ઝરખ કુદરતનું અવગણાયેલું પરંતુ અત્યંત જરૂરી પ્રાણી છે, જે શાંતિથી જંગલને સ્વચ્છ અને સ્વસ્થ રાખે છે.