લાંબા સમયથી એવું માનવામાં આવે છે કે અન્ય ડાયનાસોરની જેમ સોરોપોડ્સ તેમના પગના અંગૂઠા પર ચાલતા હતા. છતાં ઘણા સૌરોપોડ ટ્રેકમાં મોટી હીલની છાપનો સમાવેશ થાય છે.
આનાથી ઘણા પેલેઓન્ટોલોજિસ્ટ્સ એવું અનુમાન કરવા તરફ દોરી ગયા છે કે સોરોપોડ્સમાં અમુક પ્રકારની હીલ પેડ હોય છે. સૌપ્રથમ વખત અમે દર્શાવ્યું છે કે, સોરોપોડ ડાયનાસોર તેમના પગના નવા ડિજિટલ પુનઃનિર્માણ અનુસાર, તેમના પુષ્કળ વજનને કેવી રીતે ટેકો આપે છે.
સોરોપોડ્સ, જેનું વજન 50 ટન સુધી હતું અને લગભગ 100 મિલિયન વર્ષો સુધી વિશ્વની ઇકોસિસ્ટમ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે, તેમના ઉત્ક્રાંતિની શરૂઆતમાં નરમ હીલ પેડ્સ વિકસિત થયા હોવાનું જણાય છે અને તે સંભવતઃ એક મુખ્ય પગલું હતું, જેણે સોરોપોડ્સને સૌથી મોટા પ્રાણીઓ બનવાની મંજૂરી આપી હતી. અમારું કાર્ય આ અઠવાડિયે જર્નલ સાયન્સ એડવાન્સિસમાં (Journal Science Advances) દેખાય છે.
થન્ડર ગરોળીનો ઈતિહાસ:
સોરોપોડ વિશેની સૌથી નોંધપાત્ર બાબતોમાંની (facts about sauropods) એક તે કેટલીક પ્રજાતિઓનું વિશાળ કદ છે. સોરોપોડ ડાયનાસોર જ્યારે તેઓ ચાલતા હતા ત્યારે તેના પગ પૃથ્વીને હચમચાવી નાખે છે ખરેખર, લોકપ્રિય આકર્ષણ મેળવવા માટે સૌપ્રથમ વર્ણવેલ સોરોપોડ્સમાંના એકનું નામ, બ્રોન્ટોસૌરસ એટલે ગર્જના ગરોળી છે. સોરોપોડ્સની ગરદન અને પૂંછડીઓ લાંબી હતી અને તેઓ ચાર લાંબા થાંભલા જેવા પગ પર ચાલતા હતા, પરંતુ તેઓ મોટા કદના ન હતા. લગભગ 230 મિલિયન વર્ષો પહેલા, આ ડાયનાસોરના પૂર્વજો નાના, બે પગવાળા પ્રાણીઓ હતા, જે તેમના સૉરિશિયન પિતરાઈ ભાઈઓ થેરોપોડ્સ જેવા દેખાતા હતા, મોટે ભાગે શાહમૃગ કરતાં તોમનો વધુ વજન નથી હોતો.
સોરોપોડ પગ કેવા દેખાતા હતા:
આશરે 210 મિલિયન વર્ષો પહેલા શરૂ થતાં, સોરોપોડ પૂર્વજો કદમાં વધારો કરતા હતા, અંદાજિત બોડી માસ એક ટનની નજીક હતો. આર્જેન્ટિનોસોરસ, પેટાગોટિટન અને ઑસ્ટ્રેલોટિટન જેવા સૌથી મોટા સૌરોપોડ્સ કદાચ આજના સૌથી મોટા જીવંત પાર્થિવ પ્રાણી, આફ્રિકન હાથીના કદ કરતાં દસ ગણા કરતાં પણ વધુ 50 ટનથી વધુ પુખ્ત કદ સુધી પહોંચી ગયા છે. તે કહ્યા વગર જાય છે કે તે કદના પ્રાણીઓના પગ પુષ્કળ હતા. વેસ્ટર્ન ઑસ્ટ્રેલિયાના કિમ્બર્લી પ્રદેશમાં (Kimberley region of Western Australia) જોવા મળતા કેટલાક સોરોપોડ ફૂટપ્રિન્ટ્સ 1.7 મીટરથી વધુ લાંબા છે, જેમાં મોટાભાગના લોકો સ્નાન કરી શકે છે, પરંતુ સોરોપોડ પગ ખરેખર કેવા દેખાતા હતા અને તેઓ તેમના માલિકોના ટાઇટેનિક પુખ્ત શરીરના વજનને કેવી રીતે ટેકો આપતા હતા?
સોરોપોડ્સના હાથની છાપ:
સૌરોપોડ્સના પગેરું પર કિમ્બરલીમાં સોરોપોડ્સને ટ્રેક કરવામાં ઘણા વર્ષો વિતાવ્યા પછી, સ્ટીવ સેલિસબરી લાંબા સમયથી વિચાર્યું છે કે, તેમના પગ જીવનમાં કેવા દેખાતા હશે. આગળના પગ હાથીઓના પગ (Handprints of sauropods) જેવા દેખાય છે, હાડકાં અંગૂઠા સિવાયના આંગળીના હાડકાં મોટા પ્રમાણમાં ઘટાડી ગયેલી, નજીક-ઊભી, અર્ધ-ગોળાકાર સ્તંભમાં ગોઠવાયેલા હોય છે.
મોટાભાગના સોરોપોડ્સના હાથની છાપ સામાન્ય રીતે ગોળાકાર અથવા બીન આકારની હોય છે. તેમના સામાન્ય રીતે ચિત્રિત સ્તંભાકાર દેખાવ હોવા છતાં, જો કે, સોરોપોડના પગ હાથીઓ કરતા ઘણા અલગ હતા. સોરોપોડ્સમાં લાંબા, લવચીક અંગૂઠા હતા, જે હાડકા વચ્ચેની ગતિશીલતા દ્વારા પુરાવા મળે છે. અશ્મિભૂત ટ્રેક બતાવે છે કે, તેઓ તેમના અંગૂઠાને ફેલાવી શકે છે, પગના સ્પ્લેને વ્યવસ્થિત કરી શકે છે કારણ કે, તેઓ વિવિધ સપાટીઓ પર ચાલતા હતા તે આજે આપણે હાથીઓમાં જોવા મળતું નથી.
પગના અંગૂઠા પર ચાલતા હતા:
લાંબા સમયથી એવું માનવામાં આવે છે કે, અન્ય ડાયનાસોરની જેમ સોરોપોડ્સ તેમના પગના અંગૂઠા પર ચાલતા હતા, પગની ઘૂંટી જમીનથી ઉંચી હતી. છતાં ઘણા સૌરોપોડ ટ્રેકમાં મોટી હીલની છાપનો સમાવેશ થાય છે. આનાથી ઘણા પેલેઓન્ટોલોજિસ્ટ્સ એવું અનુમાન કરવા તરફ દોરી ગયા છે કે સોરોપોડ્સમાં અમુક પ્રકારની હીલ પેડ હોય છે. પરંતુ ટ્રેક્સ સિવાય, સોરોપોડ્સમાં હીલ પેડના ચોક્કસ પુરાવા માત્ર તે શૈક્ષણિક અનુમાન જ રહ્યા છે. અમારું કાર્ય તેને બદલવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
સોરોપોડ્સના પગ ઉપર ચાલવું:
વિવિધ સોરોપોડ્સના પગનું હાડપિંજર કેવું દેખાય છે તેના જ્ઞાનથી સજ્જ, તેમના ટ્રેક વિશેની માહિતી સાથે, એન્ડ્રાસ જેનેલ યુનિવર્સિટી ઓફ ક્વીન્સલેન્ડમાં (Andreas Janel University of Queensland) તેમના પીએચડીના ભાગરૂપે, તેમના પગ કેવી રીતે કામ કરી શકે છે તે શોધવાનો પ્રયાસ કરવા લાગ્યા. અમે આધુનિક પ્રાણીઓ અને ખાસ કરીને હાથીઓના પગના મિકેનિક્સના નિષ્ણાત ઓલ્ગા પનાગીઓટોપૌલો સાથે પણ જોડાણ કર્યું છે.
એન્ડ્રાસે વિવિધ સોરોપોડ્સ અને સોરોપોડ પૂર્વગામીઓના પગના હાડપિંજર માટે 3D ડિજિટલ મોડલ બનાવ્યા. તે અને ઓલ્ગાએ પછી મર્યાદિત તત્વ વિશ્લેષણ તરીકે ઓળખાતી તકનીકનો ઉપયોગ કરીને આ મોડેલોની શક્તિનું પરીક્ષણ કર્યું. તેઓએ તુલના કરી કે કેવી રીતે વિવિધ મુદ્રાઓ સોફ્ટ-ટીશ્યુ પેડના ઉમેરા સાથે અને વગર પગના યાંત્રિક વર્તનને પ્રભાવિત કરે છે.
હીલ નીચે સોફ્ટ પેશી પેડ:
જમીન પર પગના અંગૂઠાની મુદ્રાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અંગૂઠા આંશિક રીતે જમીન પર હોય અથવા જમીન પર માત્ર અંગૂઠાની ટીપ્સ હોય, કોઈ પણ મોડેલ યાંત્રિક દળોની તીવ્રતાને ટકાવી શક્યું નહીં કે જે સોરોપોડ્સને જીવનમાં આવી હશે, સિવાય કે તેઓ પણ હીલ નીચે સોફ્ટ પેશી પેડ હતી. અમારા તારણો સૂચવે છે કે, નરમ પેશી પેડ સમગ્ર પગના હાડપિંજરને ગાદીમાં મૂકે છે, જેનાથી તે વજન વહન કરતી વખતે યાંત્રિક દળોને શોષી શકે છે. સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, હીલની નીચે પેડ વિના, સોરોપોડ્સના પગના હાડકાં તેમના પુષ્કળ વજન હેઠળ કચડી નાખ્યા હોત.
જાયન્ટ્સનું આગમન:
પ્લેટોસૌરસ જેવા સૌરોપોડ પુરોગામી પરંપરાગત રીતે પુનઃનિર્માણ કરવામાં આવ્યા છે કારણ કે તેઓ તેમના અંગૂઠાને જમીનથી સહેજ ઉંચા કરીને અને કોઈ હીલ પેડ વિના ચાલતા હતા. અમારા મૉડલ્સ હવે સૂચવે છે કે તેમના પગનું હાડપિંજર અમુક પ્રકારના વધારાના પેડિંગ વિના તેમના શરીરના વજનને ટેકો આપી શક્યું નથી.પ્લેટોસૌરસ જેવા પ્રાણીઓના માનવામાં આવતા કેટલાક અશ્મિભૂત ટ્રેક અંગૂઠાની પાછળ એકઠા થવાના પેડ્સના પુરાવા દર્શાવે છે. આ પ્રારંભિક હીલ પેડ જે હમણાં જ વિકસાવવાનું શરૂ કરે છે તે અમારા મોડલ્સ સાથે સુસંગત હશે.
સોરોપોડ પૂર્વગામીઓમાં (sauropod precursors) પ્રારંભિક હીલ પેડની હાજરીએ વધુ નોંધપાત્ર માળખાના ઉત્ક્રાંતિ માટે પાયો નાખ્યો. 170 મિલિયન વર્ષો પહેલા, પ્રથમ સાચા સોરોપોડ્સ 10 મેટ્રિક ટનથી વધુ હતા, અને તેમને આભારી ટ્રેક સારી રીતે વિકસિત હીલ પેડ દર્શાવે છે. સ્ટેજ સેટ થઈ ગયો હતો, અને 10 મિલિયનથી 15 મિલિયન વર્ષોની અંદર, 30 ટનથી વધુ વજનવાળા ટાઇટન્સ પૃથ્વી પર ચાલતા હતા, અને વિશાળ સોરોપોડ્સનું વૈવિધ્યકરણ શરૂ થયું હતું. તેઓ આગામી 100 મિલિયન વર્ષો સુધી વિશ્વ ઇકોસિસ્ટમ પર પ્રભુત્વ મેળવશે
